皮革の歴史

人類と皮革の歴史は非常に長く、50万年も前から防寒や保護のために使われてきました。食料として食べる牛肉の残った皮を乾かして身にまとったのがはじまりです。その構図は、現在でもなんら変わりはありません。その残った皮を「なめし」という加工をすることで、より優れた現在の革ができました。

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現代の「革」が副産物であるように、私たちの遠い祖先は主として食べるために狩りを行い、肉をこすり落とした皮を外衣として利用して、小さい皮で履き物を作っていました。

日本でも古くから鹿やカモシカ、いのししなどの革を利用してきました。もっとも愛用されたのは鹿の革で、丈夫で通気性が良く、しなやかさも良かったため足袋に使われ、古文で革足袋といえば鹿革の足袋のことを指していたようです。